Ce cours dote les étudiants des outils indispensables pour analyser les processus à l’origine de la construction sociale et du traitement politique des enjeux environnementaux. Plus encore que d’autres domaines de l’intervention étatique, en effet, les politiques environnementales nécessitent d’observer comment des intérêts et des points de vue divergents s’affrontent au sein d’arènes distinctes et complémentaires. Dans cette optique, le cours souligne la complémentarité de divers domaines de spécialités de la science politique : militantismes et mouvements protestataires ; institutionnalisation de partis politiques spécialisés et compétition électorale ; mise en administration des questions environnementales ; évolution des formes de l’action publique ; analyse multiscalaire des politiques transnationales.

Le cours s’applique notamment à expliciter la nature équivoque des politiques environnementales et la manière dont elles recouvrent des préoccupations hétérogènes et parfois contradictoires. Ce faisant, il s’agit également de rendre compte de l’écart entre, d’une part la saillance croissante des enjeux environnementaux, et d’autre part le caractère encore souvent limité des réponses politiques.